Ross-on-Wye en de Wye valley

Beste vrienden, 

Vandaag hoppen we even de grens over naar Engeland, net genoeg om Ross-on-Wye te bereiken. Dat is een knollig marktplaatsje aan de rivier de Wye, en een perfect doel om een luie zondag door te brengen. We parkeren heel leep even buiten het centrum, waar een gratis parkeerterreintje is. 

Het stadje is oud en gezellig, naast het marktgebouw uit de zeventiende eeuw is een kleine fair aan de gang, en er zijn veel gebreide mailbox toppings te bewonderen. Dat is een Engelse rage die uit aan het groeien is tot een kunstvorm. Er zijn ook onnoemelijk veel bric-a-brac winkeltjes, het kost ons moeite, maar we houden ons in, en kopen niets.

De beroemdste plaatselijke figuur is 'Man of Ross' John Kyrle (1637-1724). Hij was rijk en filantroop, en heeft een fortuin besteed voor het welzijn van de bewoners van Ross. 

Hij liet onder andere het stadsparkje 'The Prospect' aanleggen, vanwaar je ook nu nog prachtig over de rivier kan uitkijken. Verder plantte hij eigenhandig vele bomen in de omgeving. 

Een wandeling langs de Wye is niet te versmaden, en vele Engelsen nemen met ons de gelegenheid te baat om lekker in het zonnetje te wandelen. Wij vallen wel enigszins op, want we hebben geen hond bij ons. 

Begin achttiende eeuw is hier in Ross het toerisme uitgevonden: de Wye is bijna driehonderd kilometer lang, en elke kilometer oogt idyllisch. De mooie uitzichten trokken vele bezoekers, die kwamen wandelen of een boottoer maken. Er zijn maar drie rivieren in de UK langer dan de Wye, de langste echter is de Theems.  

We vinden in Ross ook een Lidl-vestiging die open is, om even wat boodschappen te doen. Het winkel-format is gelijk aan dat in Nederland: no thrills, je pakt je spullen vanuit een kartonnen doos. Toch adverteert men met: 'we give a Lidl bit more'. Weer 'thuis' staat er een lekkere Kentish ale in de ijskast te wachten: 'Bishop's finger'. Dit bier is genoemd naar de houten vingers die pelgrims de weg wezen naar Canterbury Cathedral in Kent. Hier ligt Thomas Becket begraven, aartsbisschop van Canterbury, die in 1170 werd vermoord. Door wie? Dat weten we niet, maar aan koning Henry II zit wel een luchtje.