Pontcysyllte Aquaduct en Bodnant Garden

Beste vrienden, 

We hebben verrassend goed geslapen aan boord van de Pride of Hull. In de diepte rommelde 's nachts een grommend monster, terwijl het rollen van het schip onze bedjes deed schommelen. Het was een knus en veilig gevoel in onze kleine kajuit. Veel te vroeg schalt over de luidsprekers de uitnodiging voor het ontbijt. In plaats daarvan genieten we van het uitzicht op de monding van de rivier de Humber: groots in de prille ochtendzon.

We doen het verder met een frisse douche en een uit Nederland meegebracht sapje. Het ontschepen en de paspoortcontrole duurt weer even, maar dan kunnen we onze schicht lekker laten draven door midden-Engeland. Voor zulke lange transfer-ritten hebben we een geheim wapen aan boord: alle 27 pianoconcerten van Mozart op een stickie. Die hebben we eigenlijk altijd bij ons, en ze vervelen nooit. Bij het tiende pianoconcert merken we op dat de afslagborden op de M56 motorway voor ons gibberish aan het worden zijn: we zijn in Wales!

Bij het plaatsje Trevor slaan we af naar Pontcysyllte Aquaduct, dat is een heus antiek (~1800) aquaduct waarmee je per trekschuit de vallei van het riviertje de Dee kan oversteken. De overspanning is deels van gietijzer en loopt dertig meter boven de stroom. Weer een Unesco wereldwonder! We wandelen langs het jaagpad en zien de vele trekschuiten aan ons voorbij trekken. Die zijn vooral in de verhuur zeer in trek. 

Bij het Plas Neywedd House in Llangollen gebruiken we in de tuin een kop thee met een mooi stuk taart. Plas Neywedd werd in de negentiende eeuw bewoond door twee eigenzinnige dames uit Ierland die het hier erg mooi vonden. Nou, gelijk hadden ze. Met spijt slaan we een bezoek aan de schattige cottage over. Het programma is lang vandaag!   

We hebben een tweeweeks-abonnement genomen voor vrije toegang op alle National Trust bezittingen in het Verenigd Koninkrijk, en we gaan dit natuurlijk maximaal uitnutten. Onze eerste bezoek betreft Bodnant Garden. Dat is een wereldberoemde tuin, en onwillekeurig ontsnapt mij een diepgevoeld 'waaauw' bij het eerste aanzicht ervan. Mogen er nog vele van dergelijke uitroepen volgen deze reis. 

Er is een geweldig arboretum, een waterval, een lilly-pond, een rozentuin, acres met botanische specialiteiten, vergezichten op de bergen van Wales, en natuurlijk wat motregen, want een moet allemaal wel een beetje groen blijven. Al met al een tuin die met stip in onze top tien is beland, waar ook Kew Gardens (UK) zich bevindt, Kenroku-en (Kanazawa, Japan) en Bonmarzo Sculpture Garden (bij Rome). 

  

Voor de eerste twee overnachtingen hebben we een appartementje gehuurd in Rhos on Sea aan de Ierse Zee, en eigenlijk niet ver van Liverpool. Het uitzicht is overweldigend. 

Het huisje is van alle gemakken voorzien, een komplete keuken, een pseudo openhaard met een stekker, en een TV waar we MasterChef kunnen kijken onder het genot van een Welsh Stout.