Beste vrienden,
Edward de eerste bouwde vier kastelen in Wales: Conwy, Caernarfon, Harlech en Beaumaris. We hebben er al twee gehad, en vandaag is de derde aan de beurt: Harlech. We rijden naar Barmouth, een typisch en gezapig badplaatsje met een boulevard, vakantiehuisjes en een lunaparkje langs het water. De publieke belangstelling is aan het tanen aan het begin van de herfst, maar er lopen toch nog aardig wat pensionado's te flaneren. De dress code is vrijwel uniform: voor de heren zakkige shorts, en voor de dames een zakkige joggingbroek. Maar het zonnetje schijnt, en iedereen heeft plezier.
Harlech ligt een stukje verder aan deze idyllische kust. Vanaf de transen kunnen we het Llŷn Peninsula, waar we gisteren overheen hobbelden, in volle glorie aanschouwen. Het kasteel wordt beheerd door de Cawd, de Welsh pendant van de National Trust. Ook hier hebben we een abonnement op genomen, en eigenlijk hebben we de aanschaf er al weer uit.
Over geld gesproken, de bouw van Harlech Castle kostte indertijd (1283) 9.500 pond, dat zijn er tegenwoordig 50.000.000. Het parkeren van onze schicht op het kleine parkeerterreintje bij het kasteel kost een luttele drie pond. Pechhebbers betalen hetzelfde bedrag, maar moeten lopen vanaf een veel verder gelegen parkeergelegenheid.
In het plaatsje Dyffryn tanken we onze schicht vol, want we hebben er sinds vertrek alweer negenhonderd kilometer opzitten. Na wat zoeken vinden we dé bezienswaardigheid van Dyffryn: een plek met neolithische overblijfselen. Het zijn een soort hunebedden, en het zijn inderdaad ook grafmonumenten, opgericht in ongeveer dezelfde tijd (3000 BC). We zijn de enige bezoekers. Dan rijden we weer in de richting van ons huisje in Dolgellau.
Vlakbij slaan we even af om Cymer Abbey te bezoeken. Deze abdij werd in de 12e eeuw door Cisterciënzer monniken gesticht. Deze monniken waren gewend aan moeilijke omstandigheden, konden hun eigen klooster bouwen en waren verder volledig self-supporting.
De Prince van Wales (toen nog een Welshman) instigeerde de stichting van het klooster. Een dergelijke actie gold toentertijd als toegangsticket tot de hemel. Helaas sneuvelde het klooster in de tijd van de Engelse koning Hendrik de achtste. Hij stichtte de Engelse Anglicaanse kerk, los van de Roomse kerk, en pikte en passant de rijke bezittingen van de roomse kerk in. Dus Cymer Abbey is sindsdien een ruïne.
Het riviertje Wnion stroomt langs ons stadje Dolgellau. Het is allemaal erg fotogeniek.
We maken nog even een wandeling door het stadje. Het is lang het centrum van de Welsh wolhandel geweest, maar tegenwoordig is het toerisme de grootste bron van inkomsten, het is hier een paradijs voor hickers. De kleine Spar is gevestigd in een voormalige kerk. Morgen trekken we een stukje verder naar het zuiden van Wales. En we duimen voor verder mooi najaarsweer.
Reacties
Een reactie posten