Caernarfon Castle & Snowdon Mountain Railway

Beste vrienden,

De overnachting in Tre-Ysgawen Hall was een succes! Er waren overal krakende vloeren, krakende trappen, en antieke schilderijen. Maar ook met een meer dan uitstekend Italiaans restaurant: risotto met paddestoelen (gluten vrij) en linguine carbonara (erg vullend, maar super lekker). En niet te vergeten, er was een prettige Spa. Een goed adresje! 

Het weer is weer eens omgeslagen: een prettig zonnetje verwarmt deze eerste dag van de herfst. We rijden naar het plaatsje Caernarfon, waar het gelijknamige kasteel te bewonderen is. 

Hier werd indertijd de tegenwoordige King Charles III geïnaugureerd als Prince of Wales, met een zwaardslag van de koningin (zijn moeder) en een zware kroon op zijn hoofd. Charles heeft onlangs aangegeven dat de volgende inauguratie anders gaat worden. Het kasteel werd in de dertiende eeuw gebouwd in opdracht van weer die bekende Engelse koning Edward I. Die was niet erg populair in Wales, en dat is ie nog steeds niet. Zie hier dit  onflateuze portret in lood. 

Het kasteel van Caernarfon is groter dan Conwy Castle, en imposanter. De (nieuwe) loden regenpijpen zijn een kunstwerk op zich. Als een kasteel werd veroverd, was het lood meestal het eerste wat verdween. Het uitzicht vanaf de transen is adembenemend.

Een klein stukje verder rijden ligt het dorpje Llanberis, en daar is het een stuk drukker dan in Caernarfon. Hier is het beginstation van de Snowdon Mountain Railway, je kan met een stoomtreintje helemaal naar de top van de Snowdon, de hoogste top in Wales (1085 m). Gelukkig hebben we vanuit thuis al tickets besteld, want alle ritten zijn stijf uitverkocht. 

In het najaar rijden er overigens alleen maar diesel locomotiefjes, maar dat mag de pret niet drukken. De uitzichten zijn spectaculair, en af en toe kijken we in peilloos diepe afgronden. We benijden de passagiers van gisteren niet, die zagen helemaal niets door het regenachtige weer. 

Het eindstationnetje is bijna op de top, de laatste honderd meter mag je zelf klauteren. Vlug dan, want je waait uit je hemd. Bij helder weer kan je the Isle of Man zien liggen in de Ierse zee. Na een half uur gaan we snel weer instappen, wnt als je het treintje naar beneden mist, moet je drie uur lopen. Toch zijn er velen die kiezen voor lijn twee. En vaak met hond (we zijn tenslotte in Engeland). 

Weer beneden aangekomen, rijden we met de schicht dwars door Snowdonia National Park. De schaduwen zijn al wat langer, en het wordt een schitterende tocht langs nauwe weggetjes.

We arriveren uiteindelijk in het Dolgellau, waar we midden in het dorpje een cosy townhouse hebben gehuurd. Nu nog even naar de Spar, om wat boodschappen te doen.